CAREX Canada* estime qu’environ 429 000 travailleurs au Canada sont exposés à la silice dans le cadre de leur travail.
Une fois libérée dans l’air sous forme de poussière, la silice respirable peut entraîner des maladies graves telles que la silicose et le cancer du poumon.
Les travailleurs du secteur de la construction sont particulièrement exposés à la silice.
Ciment
Briques
Pierres, sable ou gravier
Verre
Carreaux et céramique
Pierre reconstituée et granit
La silice peut devenir inhalable lorsque l’un de ces produits est manipulé ou traité d’une façon qui produit de la poussière.
La poussière de silice respirable contient de petites particules qui peuvent être inhalées et se loger profondément dans les poumons du travailleur. Ici, sa structure cristalline lui permet de s’insérer dans le tissu pulmonaire. Le tissu cicatriciel s’accumule autour des particules de silice et entraîne une diminution de la fonction pulmonaire, ce qui peut donner lieu à des maladies pulmonaires telles que la silicose et le cancer du poumon.
Accessible à tous les employeurs néo-brunswickois, l’outil de contrôle de la silice (en anglais seulement) permet de prévoir les expositions liées à une tâche en particulier, de choisir les mesures de contrôle appropriées et d’établir un plan de contrôle de l’exposition qui précise l’équipement de protection individuelle requis, et ce, sans devoir procéder à des échantillonnages complexes et coûteux.
Simple, facile à utiliser et fondé sur des données, l’outil de contrôle de la silice offre un moyen pratique de réduire les risques graves posés par la silice respirable dans les lieux de travail.
Comment utiliser l’outil de contrôle de la silice (en anglais seulement)
Vous aurez besoin de votre numéro d’employeur à Travail sécuritaire NB et de l’appellation légale de votre entreprise, tel qu’elle figure auprès de Travail sécuritaire NB.
Souvent, les entreprises inscrites auprès de Travail sécuritaire NB ont à la fois une appellation légale et un nom commercial. Vous aurez besoin de l’appellation légale enregistrée, qui peut être différente du nom commercial plus couramment utilisé. Vous trouverez l’appellation légale de votre entreprise sur tous les documents que Travail sécuritaire NB vous a envoyés.
Si votre entreprise est inscrite auprès de Travail sécuritaire NB et que vous ne connaissez pas le numéro d’employeur, demandez-le à votre département des finances ou aux ressources humaines. Assurez-vous d’inscrire votre numéro d’employeur à Travail sécuritaire NB tel qu’il figure sur les documents officiels de Travail sécuritaire NB.
En vertu du Règlement général 91-191 du Nouveau-Brunswick, l’employeur doit assurer des analyses de la qualité de l’air pour déterminer le niveau de concentration d’un polluant lorsque la concentration du polluant pourrait atteindre 50 % de la limite d’exposition professionnelle. Un processus au lieu de travail qui produit de la poussière de silice pourrait déclencher cette obligation. L’employeur est donc tenu de déterminer le niveau d’exposition à la silice en effectuant un échantillonnage d’air ou en utilisant l’outil de contrôle de silice (en anglais seulement) afin de mettre en place des mesures de contrôle d’après les résultats. Travail sécuritaire NB accepte les deux méthodes.
Lorsque des produits contenant de la silice sont manipulés d’une façon qui produit de la poussière, de fines particules cristallines sont libérées dans l’air. Le terme « inhalable » signifie que les particules de silice sont suffisamment petites (moins de 10 µm) pour atteindre la région alvéolaire des poumons.
Lorsque des particules de silice sont inhalées, elles peuvent se loger dans la région alvéolaire des poumons, où du tissu cicatriciel se forme autour d’elles, entraînant des dommages importants au tissu pulmonaire. La maladie qui en résulte, souvent mortelle, est appelée « silicose ».
La silicose chronique est la plus commune et évolue lentement après des années d’exposition. La silicose peut également survenir de façon aiguë après une exposition à des concentrations élevées. Les symptômes peuvent comprendre l’essoufflement, la toux, la fièvre, la faiblesse et, au fil du temps, l’insuffisance respiratoire.
La silicose est progressive et irréversible. Même si l’exposition cesse, la maladie continue de progresser.
Vous trouverez de plus amples renseignements sur la silicose à la page Web CCHST : Silicose.
L’exposition à la silice cristalline respirable expose les travailleurs au risque de développer d’autres maladies graves, notamment :
Les travailleurs qui manipulent des matériaux contenant de la silice, tels que le sable, la roche, le gravier, le béton, la brique, la pierre, le mortier, le granit, le verre ou la céramique. Les activités qui produisent de poussières telles que le meulage, la coupe, le sablage, le forage, le concassage, l’exploitation minière ou la démolition présentent un risque pour le travailleur. Les travaux avec des produits en pierre reconstituée peuvent être particulièrement dangereux en raison de la teneur élevée en silice du matériau.
Le développement de la silicose peut être influencé par les facteurs qui suivent :
Source : CCHST : Silicose
L’exposition à la silice respirable peut être évitée grâce à plusieurs niveaux de mesures de contrôle. Idéalement, les procédés qui produisent de la silice respirable seraient exclus ou remplacés dans la mesure du possible. Les barrières physiques peuvent être très efficaces, ainsi que le mouillage des matériaux, la ventilation par aspiration à la source, les systèmes de collecte des poussières et, enfin, l’équipement de protection individuelle tel que les respirateurs.
L’outil de contrôle de la silice peut aider les employeurs à mettre en place des mesures de contrôle appropriées.
La limite d’exposition professionnelle a été fixée à 0,025 mg/m3 pour la silice respirable. Cependant, qu’est-ce que cela signifie et comment déterminer si la poussière produite pendant une tâche donnée dépassera la limite sans procéder à des tests approfondis et complexes? L’outil de contrôle de la silice (en anglais seulement) peut vous aider.
L’outil de contrôle de la silice (en anglais seulement) produit un plan de contrôle de l’exposition qui décrit l’exposition prévue, les options de contrôle choisies et le niveau de protection respiratoire requis, s’il en est. Ce plan peut être utilisé pour communiquer les mesures de contrôle et les exigences aux travailleurs effectuant la tâche, pour former les travailleurs et pour les sensibiliser. Les employeurs peuvent utiliser le plan pour démontrer qu’ils s’y conforment, et ce, auprès des agents de santé et de sécurité de Travail sécuritaire NB. Les agents peuvent utiliser le plan pour vérifier que les employeurs suivent la procédure décrite dans le plan, que les options de contrôle choisies sont en place et efficaces, et que le niveau de protection respiratoire (s’il en est) utilisé par les travailleurs est adéquat.
La limite d’exposition professionnelle à la silice du Nouveau-Brunswick est de 0,025mg/m3. L’employeur doit assurer que l’exposition d’un salarié ne dépasse jamais la limite d’exposition professionnelle. À cette fin, il doit mettre en place et maintenir les mesures de contrôle appropriées. De plus, il doit déterminer le niveau d’exposition à la silice respirable lorsque la concentration pourrait atteindre 50 % de la limite d’exposition professionnelle.
L’outil de contrôle de la silice (en anglais seulement) peut aider les employeurs à déterminer le niveau d’exposition, ainsi qu’à choisir et à mettre en place les mesures de contrôle appropriées.
